La Seguridad Alimentaria y Nutricional (SAN) ha pasado a ocupar un sitial relevante en la agenda política de los países de América Latina y el Caribe, particularmente a partir de las crisis económicas y del alza de los precios internacionales de los alimentos en los últimos años y su impacto en la capacidad de acceso de la población más vulnerable a la alimentación.

Sin perjuicio de las diferencias que existen entre países de la región y de los altos niveles de desigualdad que aún subsisten y que superan a los de otras regiones del planeta, las economías de América Latina y el Caribe han mostrado un dinamismo sostenido en los últimos años, mientras que la aplicación de políticas de mayor gasto público y de transferencias de ingresos para atender demandas sociales ha contribuido a reducir la pobreza.

La lucha por erradicar el hambre también muestra avances sostenidos y, a un año de cumplirse el período fijado en los Objetivos del Milenio y por la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, 16 países de la región han alcanzado la meta de “reducir a la mitad el porcentaje de personas que padecen hambre”, junto a varios otros que han realizado importantes progresos. Sin embargo, continúa siendo una paradoja que a pesar de los avances logrados, 47 de los 842 millones de personas que padecen hambre en el mundo se encuentren en América Latina y el Caribe, región con una importante producción y abastecimiento de alimentos a nivel mundial y que produce más de lo que requiere para abastecer a su población.

El combate al hambre requiere en primer lugar del compromiso de todos los sectores para impulsar políticas nacionales que reduzcan la pobreza y aseguren que la población más vulnerable tenga acceso a los alimentos, y la agricultura familiar una mejor y mayor productividad e inserción en los circuitos de comercialización locales e internacionales, acorde con su papel fundamental en la provisión de alimentos en la región. También requiere asegurar el abastecimiento de aquellos países que son deficitarios en algunos alimentos, aprovechando las complementariedades de producción y demanda existentes entre países de la región, así como el potencial que ofrecen la agricultura familiar y los programas de alimentación para las poblaciones vulnerables.

Conscientes de esta necesidad y en consonancia con el Acuerdo de Colaboración, suscrito entre la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe (FAO RLC) y la Secretaría General de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) en marzo de 2012, ambas organizaciones han elaborado el presente documento con el propósito de entregar elementos para el desarrollo del comercio agroalimentario intrarregional que puedan contribuir al fortalecimiento de la integración regional y sean considerados en un futuro Plan para la Seguridad Alimentaria, Nutrición y Erradicación del Hambre en América Latina y el Caribe, cuya elaboración ha sido encomendada por la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) a la FAO, con la colaboración de la ALADI y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

(Reseña extraída de la Presentación del libro a cargo de Raúl Benítez (Subdirector General, Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe) y de Carlos Alvarez (Secretario General de la ALADI).